Pour lutter contre les effets de la corruption et d’une dette souveraine importante, il faudra une réforme structurelle économique et la résolution des failles de l’architecture financière mondiale concernant la dette souveraine.
25 novembre 2025
Les liens entre corruption et l’augmentation de la dette publique de l’Afrique du Sud et d’autres pays africains doivent être contextualisés historiquement et prendre en compte les failles de l’architecture financière internationale. Le rôle des élites des grandes entreprises privées et des élites locales aspirantes, principalement noires, dans le secteur privé pointe des facteurs importants de corruption dans l’État sud-africain. La corruption au sein de l’État provoque une accélération de la dette, mais les institutions nationales et l’architecture financière mondiale ont à plusieurs reprises aggravé les problèmes de dette des pays africains et en développement. Le changement structurel économique dans les pays en développement et la résolution des failles de l’architecture financière mondiale concernant la dette souveraine des pays en développement doivent être priorisés pour lutter contre l’impact de la corruption et d’une dette souveraine substantielle sur les pays en développement, y compris l’Afrique du Sud.
De nombreux pays en développement se sont vu attribuer des notations de crédit plus basses que les pays ayant une dette plus élevée et plus de défauts de paiement. Les biais des prêteurs les poussent à exiger des prêts à court terme à taux d’intérêt plus élevés. Il n’existe aucun cadre pour négocier la restructuration de la dette souveraine. Même si les prêteurs classent les pays en développement comme à haut risque, ils hésitent à accepter des pertes et souhaitent répercuter les coûts de restructuration de la dette sur les pays en développement. Ils prolongent les négociations et vendent la dette à des fonds vautour qui achètent des dettes en défaut à prix réduit et exigent le remboursement intégral des débiteurs.
Les entreprises nationales et étrangères aggravent les problèmes de corruption et de dette nationale
Le Rapport Jubilé (commandé par le pape François) reconnaît « les défauts sous-jacents d’une architecture financière mondiale qui engendre à plusieurs reprises de telles crises de développement et de dette ». La communauté internationale n’a pas corrigé ces défauts de l’architecture financière mondiale ni soutenu les institutions financières internationales avec des mesures pour prévenir des crises de dette répétées. Une solution importante que le rapport du jubilé appelle est une plus grande responsabilité, une plus grande responsabilité et transparence des gouvernements dans la prise de dettes et la gestion des finances publiques.
Les entreprises nationales et étrangères aggravent souvent la corruption et les problèmes de dette publique en faisant du trafic d’influence pour des réglementations, des incitations et des infrastructures qui soutiennent leurs activités au détriment de projets d’intérêt public plus larges. La dette publique devrait être allouée de manière transparente au développement durable qui traiterait des problèmes socio-économiques plus profonds au sein des pays. Daron Acemoglu, Simon Johnson et James A. Robinson soutiennent dans leur article fondamental, « The Colonial Origins of Comparative Development : An Empirical Investigation », publié dans l’American Economic Review en 2001, que les institutions créées pendant le colonialisme, en particulier dans les économies extractives, ont créé un « plan directeur » de gouvernance qui allait à l’encontre de la fourniture de biens publics mais favorisait l’extraction de richesse pour les élites. Les grandes entreprises étrangères et nationales s’opposent souvent aux efforts des gouvernements pour faire évoluer une économie depuis la trajectoire de croissance existante que ces grandes entreprises ont construite depuis le colonialisme et l’apartheid. Ils protègent les oligopoles et autres rentes économiques qu’ils extraient des économies et travaillent à renforcer le pouvoir des politiciens et des hauts responsables gouvernementaux qui les soutiennent.
Le gouvernement opte pour une politique budgétaire qui freine le changement structurel
Ces puissantes entreprises s’opposent généralement à l’allocation des dépenses publiques, y compris la dette, à la transformation structurelle des économies. En Afrique du Sud, et dans le monde, ils ont plaidé pour la réduction des impôts sur le revenu, les instruments financiers et les sociétés. Au fil du temps, les gouvernements ont levé moins de recettes fiscales et emprunté davantage aux riches qui bénéficient des intérêts sur cette dette. Le gouvernement sud-africain a choisi des politiques macroéconomiques et financières qui ont entravé la formation d’un État développemental et la transformation structurelle, et ont soutenu la financiarisation et les pratiques extractives des entreprises les plus puissantes.
Dans son livre de 2022, The ANC Billionaires, Pieter Du Toit inclut des interviews de dirigeants des plus grandes entreprises qui révélaient leurs craintes que Nelson Mandela et d’autres dirigeants du Congrès national africain (ANC) ne tombent sous l’influence de sociétés relativement plus petites cherchant à acquérir de l’influence. Après des années de prison et d’exil, les membres de l’ANC et d’autres mouvements de libération qui allaient devenir des dirigeants politiques et hauts responsables du gouvernement n’avaient ni pension ni richesse personnelle. Michael Spicer de l’Anglo American Corporation a déclaré à Du Toit : « Nous avions des gens qui n’avaient rien, et ils avaient de grandes familles, et puis ils voient comment vivent d’autres qui ont été ici et qui ont accumulé du capital, et ils disent que nous devrions être à ce niveau, et pourquoi ne le sommes-nous pas ? » Alors que les élites des plus grandes entreprises donnaient aux dirigeants de l’ANC accès à des logements de luxe et des voitures, et plaçaient des personnes noires influentes à des postes au conseil d’administration, les élites économiques aspirantes cherchaient aussi des personnes politiquement influentes pour soutenir leurs entreprises.
Depuis l’apartheid, il y a eu une bataille pour la part de marché
La Commission sud-africaine de la concurrence a à plusieurs reprises averti de l’impact négatif sur l’économie de la concentration extrêmement élevée de presque tous les secteurs économiques. Gabriel Palma, qui a développé le ratio Palma (PR), classe les pays ayant un RP de 3, par exemple le Brésil, comme ayant une extrême inégalité. Il qualifie l’inégalité en Afrique du Sud, avec une publicité supérieure à 7, d'« inégalités obscènes ». Les élites des entreprises les plus puissantes ont inclus des personnes noires politiquement influentes dans leurs entreprises et conseils d’administration depuis la transition de l’apartheid à la démocratie. Ces élites, qui comptent désormais un petit nombre de personnes noires politiquement influentes, exercent une énorme influence sur le gouvernement. Le chômage et les inégalités se sont aggravés après l’apartheid tandis que les grandes entreprises ont augmenté la perception des loyers. Des niveaux faibles d’investissement ont conduit à la désindustrialisation et à une croissance décevante. Parallèlement, il existe des élites aspirantes dans les affaires, dont de nombreux hommes d’affaires blancs, qui ont lutté pour accroître leur part de marché depuis l’ère de l’apartheid, et des personnes politiquement influentes, qui n’ont pas été absorbées par les élites riches et des grandes entreprises, prêtes à utiliser tous les moyens pour s’emparer d’une part plus importante du gâteau économique sud-africain. En conséquence, les départements gouvernementaux et les entreprises publiques (SOE) sont devenus des lieux de corruption et de capture, endommageant la prestation des services et érodant les infrastructures clés.
Les élites des entreprises les plus puissantes ont inclus des personnes noires politiquement influentes dans leurs entreprises et conseils d’administration depuis la transition de l’apartheid à la démocratie.
À l’époque post-apartheid, les élites les plus puissantes ont utilisé les nouveaux membres politiquement influents de leur élite pour accumuler plus de richesse. Leurs entreprises n’ont généralement pas investi dans des activités productives mais ont financer et extrait de la richesse tout en maintenant la domination du marché. Ces choix – soutenus par les dirigeants gouvernementaux – ont freiné la croissance économique et les opportunités d’entrepreneuriat. Les élites en herbe ont accru la fraude et la corruption au sein du gouvernement et des entreprises publiques. L’austérité a encore érodé les institutions de l’État et affaibli leur résistance à la corruption. Ces dynamiques ont aggravé les perspectives de développement économique et de croissance. La montée du chômage et de la pauvreté, les renflouements des entreprises publiques et d’autres dépenses publiques nécessitent plus de dettes. L’architecture financière mondiale défaillante aggrave ces problèmes croissants de dette souveraine.
Les opinions exprimées sont uniquement celles de l’auteur et ne représentent pas celles de son employeur ni de la Fondation Heinrich Böll.
