Alors que le Malawi détourne des ressources pour faire face à la hausse de la dette extérieure, les femmes et les enfants subissent les conséquences les plus sévères.
25 novembre 2025
Le Malawi fait face à une crise de la dette qui s’aggrave et limite gravement sa capacité à fournir des services essentiels, les femmes et les enfants étant touchés de manière disproportionnée. La dette publique du Malawi a fortement augmenté face aux déficits budgétaires, aux pressions inflationnistes et aux chocs externes comme le cyclone Freddy et les sécheresses. Les lourdes obligations de service de la dette du gouvernement éclipsent les dépenses cruciales en santé, éducation et protection sociale – des secteurs essentiels pour améliorer le bien-être des femmes et des enfants. Malgré les progrès réalisés dans la réduction de la mortalité infantile et des taux de fécondité, la malnutrition reste à un niveau alarmant, avec 38 % des enfants de moins de cinq ans souffrant d'un retard de croissance chronique en 2015. Les mauvaises récoltes successives et les pénuries de devises étrangères ont entraîné des déficits alimentaires, qui ont eu un impact disproportionné sur les ménages dirigés par des femmes et la nutrition des enfants. Cet article cherche à offrir une perspective locale sur la question et à proposer des solutions pour protéger les femmes et les enfants des impacts négatifs de la crise de la dette.
Le remboursement de la dette ronge le budget national, qui était également destiné aux ODD
L’analyse conjointe de la durabilité de la dette Banque mondiale/FMI a constamment classé le Malawi comme en difficulté. Le Ministère des Finances a déclaré une dette totale de 9,25 milliards de dollars américains (86,4 % du PIB) dans le budget national 2025/26. Sur celles-ci, 54 % (5,0 milliards de dollars US) sont de la dette intérieure, et 46 % (4,25 milliards de dollars US) de la dette extérieure. « Cette dette remonte probablement aux années 1970, lorsque l’emprunt concessionnel offrait des périodes de grâce plus longues, de faibles paiements et des intérêts faibles », a révélé le gouverneur de la Banque de réserve, le Dr Mafuta Mwale, lors d’une interface en ligne avec les Malawites de la diaspora le 16 août 2025. Les tentatives de stabilisation, telles que la Facilité de Crédit Étendu du FMI (FCE), que le Malawi a obtenue en novembre 2023, ont rencontré plusieurs défis de mise en œuvre et ont finalement échoué à stabiliser l’économie, conduisant à sa résiliation en mai 2025. Néanmoins, comme condition à l’octroi de la FCE, le Malawi a connu deux dévaluations majeures de sa monnaie : 25 % en mai 2022 et 44 % en novembre 2023, ce qui a entraîné de fortes hausses des prix et n’a pas stabilisé le marché des changes.
Nous sommes ceux qui portons tous les fardeaux, y compris prendre soin des enfants et des malades, surtout lorsque nos entreprises peinent ou s’effondrent.
Alors que les remboursements de la dette consomment près d’un quart du budget national, le Malawi Economic Justice Network a averti que les progrès du Malawi dans la réalisation des Objectifs de développement durable des Nations Unies sont menacés, le service de la dette réduisant les allocations budgétaires aux secteurs sociaux. L’évincement des dépenses sociales affecte grandement les femmes, les enfants et les jeunes, qui constituent les deux tiers de la population. « Compte tenu de l’état actuel de l’économie, ce sont les femmes qui souffrent le plus. Nous sommes ceux qui portons tous les fardeaux, y compris les soins aux enfants et aux malades, surtout lorsque nos entreprises peinent ou s’effondrent », a déclaré la présidente du Young Urban Women Network dans le district de Mchinji, tout en soulevant des préoccupations concernant l’impact de la dette publique et de la fiscalité sur les moyens de subsistance des femmes. Cependant, les autorités soutiennent que le service de la dette doit être priorisé pour éviter le défaut de paiement, ce qui pourrait paralyser le pays.
Les coupes touchent principalement le secteur de l’éducation
Nulle part n’est plus visible que dans le secteur de l’éducation, où le budget est passé de 22 % en 2019/20 à 16,6 % en 2025/26, entraînant des pénuries d’enseignants, de mauvais résultats d’apprentissage et un chômage élevé. À l’école primaire de Galeta dans le district de Mchinji, où quatre enseignants desservent huit classes et où les élèves parcourent de longues distances à pied, arrivant à l’école le ventre affamé, il n’est pas surprenant qu’aucun élève n’ait réussi les examens du certificat de fin d’études primaires de 2025. Galeta, la responsable du village, a attribué les mauvais résultats au manque de ressources éducatives de base, des sentiments partagés par un enseignant de l’école qui a déclaré que le manque de matériel et l’absentéisme sont de grands défis.
Les mauvais résultats scolaires se reflètent dans le manque de personnel compétent au sein du système de santé.
Les mauvais résultats scolaires se reflètent dans le manque de personnel compétent au sein du système de santé. Une enquête confidentielle sur la mort maternelle au Malawi a révélé qu’une pénurie de personnel de santé et de ressources est l’une des principales causes de décès maternels au Malawi. Le service de la dette a mis à rude épreuve le budget de la santé, entraînant une chute de 12,2 % à 9,2 % en 2025/26, en deçà de la Déclaration d’Abuja sur la santé. « Cette réduction intervient à un moment où la demande pour les services de santé continue d’augmenter, rendant le déficit encore plus alarmant », a déploré Maziko Matemba, militante pour les droits de la santé. Le retrait de 185 millions de dollars US de financement de l’USAID, qui soutenaient des programmes comme la santé maternelle et les campagnes de vaccination, aggrave la situation. Partners in Health (PIH), une ONG fournissant des services de santé dans le district rural de Neno, souligne que le remboursement de la dette porte atteinte au droit à la santé. L’eau, l’assainissement et l’éducation sont des services essentiels dont les enfants dépendent pour exercer leurs droits fondamentaux. Lorsque le financement public est insuffisant pour répondre à ces besoins, les droits des enfants sont violés.
Les dettes sapent également le droit à la santé dans le pays
Les recherches montrent que la pauvreté reste un obstacle majeur à l’accès aux services essentiels de santé maternelle dans des pays comme le Malawi. Actuellement, 72 % de la population du Malawi vit sous le seuil de pauvreté. La Banque mondiale prévoit que 417 000 Malawites supplémentaires tomberont sous le seuil de pauvreté de 2,15 dollars US par jour en 2025, portant le total à 15,8 millions de personnes vivant dans la pauvreté. Cela laisse le Malawi piégé dans un dilemme de dépenses essentielles où 85 % du budget est consacré à des dépenses essentielles qui ne peuvent être retardées ; Ainsi, l’emprunt continue malgré des niveaux d’endettement insoutenables et insoutenables.
Avec la dette sapant le droit à la santé, les appels à la restructuration de la dette du Malawi sont généralisés, soutenus par des ONG comme Partners In Health (PIH®) qui avertissent que le Malawi restera économiquement instable à moins que ses dettes extérieures ne soient restructurées. Deuxièmement, dans les cas où, en raison de contraintes salariales, les mesures d’austérité mises en œuvre dans le cadre des conditions du FMI affectent la prestation des services, telles que la limitation du recrutement de professionnels de la santé et de l’éducation, ces mesures doivent être soigneusement examinées, en tenant compte des préoccupations sociales et de bien-être des groupes vulnérables.
Quelles opportunités offre la présidence du G20 ?
La situation du Malawi n’est qu’une partie de la crise plus large de la dette en Afrique. Le fardeau de la dette a à plusieurs reprises affaibli les services publics, comme on le voit au Zimbabwe et au Mozambique. C’est pourquoi le Tony Blair Institute for Global Change milite pour combiner les réformes nationales avec la collaboration internationale. Un rapport récent de la CNUCAD a mis en lumière les inégalités systématiques dans le système financier international. Les charges de la dette varient considérablement selon les pays en fonction des modalités de financement et des créanciers auxquels ils ont accès. Par exemple, depuis 2020, les régions en développement empruntent à des taux deux à quatre fois supérieurs à ceux des États-Unis. La présidence du G20 de l’Afrique du Sud est une opportunité de promouvoir des mécanismes de restructuration de la dette plus équitables pour les pays du Sud global. En fin de compte, une gestion durable de la dette ne peut être atteinte que par une participation citoyenne inclusive, une responsabilité et une transparence dans la gestion de la dette publique.
Les opinions et analyses exprimées dans cette publication sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de la Fondation Heinrich Böll.
