De jeunes experts dévoilent les pratiques d'urbanisme coloniales à Lagos

Historiquement, l'urbanisme était caractérisé par des valeurs, des idéaux et des objectifs occidentaux, qui imprégnaient également l'enseignement universitaire de l'architecture et de l'urbanisme. L'urbanisme orthodoxe se résume à une fonctionnalité rationnelle et à l'efficacité, à un réseau de rues et d'infrastructures, géré de manière centralisée, garantissant l'égalité d'accès et de prix pour tous. Ces « villes en réseau » ont constitué non seulement l'idéal, mais aussi l'objectif de l'aménagement urbain. [1] [2] Par conséquent, une ville gouvernée et gérée de manière informelle était perçue comme un échec. Le corpus de recherches sur les études postcoloniales des infrastructures et de l'urbanisme est encore restreint, mais en expansion. On constate un manque de reconnaissance de la manière dont les habitants, et en particulier les femmes, construisent et fournissent les services urbains au quotidien. Dans ce contexte, un groupe de jeunes chercheurs issus de différents départements universitaires de Lagos s'est réuni pour examiner la philosophie d'urbanisme et de développement de la municipalité de Lagos. Ils se sont appuyés sur les travaux d' Achille. Mbembe[3], Tsitsi Dangarembga[4], Felwine En prenant Sarr [5]et Lilian Thuram[6] comme points de référence, ils ont examiné le document de planification local, le Plan de développement de l'État de Lagos 2052 (LSDP 2052) [7], à la recherche de preuves d'une pensée « blanche », « coloniale » et/ou « masculine ».

Se référant aux Objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies, le Plan de développement de l'État de Lagos (LSDP) 2052 promeut des valeurs d'urbanisme apparemment universelles, visant le financement et la mise en œuvre à grande échelle d'infrastructures pour stimuler la croissance économique. [8]Il prend pour référence des villes comme Dubaï, Riyad, New York, Singapour et Jakarta, sans tenir compte de leurs différences significatives de population , qui oscillent entre 3,8 et 11 millions d'habitants, et restent bien inférieures à celle de Lagos, dont la population est très variable. La relative liberté dont dispose le gouvernement pour « inventer » les données statistiques constitue un autre obstacle majeur à la définition d'approches adéquates face aux immenses défis d'urbanisme que connaît la ville. Le gouvernement nigérian ­estime la population de l'État de Lagos à 21 millions d'habitants[9], un chiffre ­sensiblement différent des données les plus récentes des Perspectives de l'urbanisation mondiale (ONU), qui l'évaluent à 17,2 millions. [10]Le LSDP 2025 avance quant à lui le chiffre de 22 millions.[11] Le Plan local de développement durable 2052 (LSDP 2052) vise à « s’aligner sur les tendances mondiales » grâce à une croissance inclusive et équitable, garantissant l’égalité des chances aux populations vulnérables par la promotion d’un environnement durable, la réduction des risques climatiques et le recours aux partenariats public-privé (PPP). Sans adapter ces objectifs au contexte local, et donc en ignorant les précédents historiques et la diversité culturelle et socio-économique de la ville, le gouvernement court un risque élevé d’aggraver des inégalités déjà criantes.

Tout en s'engageant dans une course effrénée vers la compétition internationale, le gouvernement vise à améliorer les statistiques de l'emploi et à assurer la satisfaction professionnelle des travailleurs par le biais du renforcement des capacités et de la formation, négligeant le fait que 65 % de la population active (5,8 millions d'habitants) tirent leurs revenus du secteur informel.[12] Le plan met également l'accent sur l'ambition de faire de Lagos un pôle majeur pour les technologies et les investissements numériques, une plateforme de commerce de gros pour l'Afrique de l'Ouest et un centre névralgique de l'industrie cinématographique internationale. Cependant, on craint que cette concentration de richesse et de réussite n'engendre des inégalités pour les personnes exclues de ces avancées. À cet égard, la stratégie de développement d'un « système éducatif d'excellence » et d'un « système de santé d'excellence », reposant fortement sur le secteur privé et transformés en sources de revenus ou en systèmes à but lucratif, reflète une vision élitiste. – Le terme « premium » étant ici synonyme de prix élevés et de luxe, on peut raisonnablement supposer que les systèmes d'éducation et de santé proposés profiteront à une élite et excluront une grande partie de la population de Lagos, qui n'y aura pas accès ou ne pourra pas se les offrir.

Cela se reflète également dans la recherche de revenus par le biais des recettes fiscales, ce qui désavantagera les femmes entrepreneures et les travailleuses du secteur informel qui peinent déjà à se conformer à la réglementation fiscale, entraînant des problèmes juridiques et des amendes qui les marginaliseront davantage sur le plan économique.[13] De telles politiques peuvent freiner l'entrepreneuriat féminin, renforçant les normes de genre traditionnelles qui dissuadent les femmes de s'engager dans des activités économiques en dehors de leur foyer. De plus, si les recettes fiscales ne sont pas efficacement allouées aux services essentiels comme la santé et l'éducation, les femmes, qui sont souvent les principales responsables des soins aux enfants, en subiront les conséquences les plus graves, perpétuant ainsi les cycles d'inégalités de genre et de pauvreté alors qu'elles luttent pour compenser le manque de services publics. Le plan ne prévoit aucune mesure pour promouvoir l'éducation financière ni pour fournir un soutien adapté aux femmes du secteur informel afin de leur permettre de s'y retrouver efficacement dans ces politiques. La numérisation prévue des systèmes d'identification fiscale et des audits, des systèmes de péage et des systèmes d'information sur la propriété numérique risque d' avoir un impact disproportionné sur les communautés vulnérables, d'exacerber les inégalités existantes et d'exclure celles qui ont un accès limité, perpétuant ainsi la fracture numérique.[14] Parallèlement, les besoins les plus urgents de la population de Lagos en matière d'infrastructures de base d'eau et d'assainissement apparaissent en dernier dans le plan, à l'objectif 17a, alors même que la majorité de la population n'a accès ni à l'eau ni à l'assainissement. [15]Cette situation est dramatique, car l'accès à l'eau et à l'assainissement, outre le fait qu'il s'agit d'un droit humain fondamental, permet de prévenir les maladies et la pollution.[16]

À Lagos, 5 % des ménages sont raccordés au réseau d'eau potable et 5% supplémentaires, voire moins, ont accès à une borne-fontaine. [17] Malgré ces raccordements, l'eau est souvent coupée pendant des mois. Ainsi, la quasi-totalité des Lagosiens sont contraints de s'approvisionner eux-mêmes en eau la plupart du temps. Pour les 5 à 10 % de la population appartenant aux classes moyennes et supérieures, cette solution consiste à acheter de l'eau auprès de fournisseurs privés, une option inaccessible aux plus démunis qui vivent avec un à deux dollars par jour (selon l'estimation de la parité de pouvoir d'achat de la Banque mondiale).[18]

En examinant de plus près les pratiques, les routines et le quotidien de cette majorité pauvre de la population, on constate, grâce à des recherches empiriques, que les communautés parviennent à s'approvisionner en eau de manière autonome, au sein de réseaux complexes et dynamiques, et ce, sans aucun soutien gouvernemental.[19] Ces mêmes recherches montrent également que ces réseaux communautaires engendrent de nouvelles inégalités.[20] Par exemple, les femmes sont largement responsables de l'approvisionnement en eau de leur famille, tant sur le plan matériel que financier, tandis que la gestion de l'eau au sein des communautés est assurée par les hommes .[21] Deux conclusions s'imposent. Premièrement, si les communautés parviennent à subvenir à leurs besoins, les femmes sont touchées de manière disproportionnée par ces difficultés quotidiennes. Deuxièmement, les politiques gouvernementales, telles que définies dans le Plan de développement à long terme de Lagos (LSDP 2052), ne sont pas favorables à la majorité pauvre urbaine, la contraignant implicitement à l'informalité, malgré l'objectif affiché du plan de la combattre. Dans le LSDP 2052, aucune politique ne bénéficie à cette majorité. Au contraire, sa politique relative aux infrastructures hydrauliques à grande échelle risque d'entraîner des déplacements massifs de population, voire des expulsions, dans la ville densément peuplée de Lagos.

En résumé, le Plan de développement à long terme pour 2052 (LSDP 2052) est axé sur le profit et élitiste ; il reproduit les idéaux et les objectifs de la planification euro-américaine et, par conséquent, une pensée dominée par les hommes blancs. Les incitations financières et les stratégies d’investissement, bien que conçues pour attirer les investissements, favoriseront involontairement les grandes entreprises au détriment des entreprises locales et freineront la croissance économique locale. L’expérience africaine a démontré que privilégier l’attraction des investissements directs étrangers (IDE) conduit à une exploitation des ressources sans retombées économiques locales suffisantes.

À quoi ressembleraient, par exemple, des approches d'urbanisme décoloniales et féministes dans le domaine de l'approvisionnement en eau ?

Premièrement, ces approches reconnaissent la nécessité de mener davantage de recherches empiriques et qualitatives pour comprendre comment les populations s'approvisionnent en eau et quels types de paysages aquatiques cela engendre (ceci vaut bien sûr pour tous les autres besoins fondamentaux en infrastructures). Comprendre les perspectives et les pratiques quotidiennes des femmes et de la majorité urbaine pauvre, et intégrer leurs expériences aux politiques et aux projets, relève d'approches décoloniales et féministes. La recherche et la prise en compte des besoins des femmes pauvres s'inscrivent dans le concept d'intersectionnalité postcoloniale, reconnaissant que certains groupes sont affectés de multiples manières simultanées. Dans une ville comme Lagos, l'aménagement urbain devrait s'inspirer des pratiques quotidiennes des citoyens, notamment des femmes, qui assurent les services publics essentiels.[22]

Deuxièmement, les recherches empiriques montrent que la majorité des populations urbaines pauvres possède une expertise considérable pour faire face aux crises sociales et structurelles actuelles. S’appuyer sur ces compétences et les soutenir relève d’une perspective décoloniale et féministe. Dans cette optique, le mode d’habitat prédominant de cette majorité, le bidonville, n’est pas tant un problème qu’une réponse à un problème existant : l’incapacité de l’État à fournir un logement décent à ses citoyens.

Enfin, le LSDP 2052 ne tient pas compte du fait que Lagos ne se construit pas dans les bureaux de planification du gouvernement de l'État de Lagos, mais bien à l'échelle microscopique des foyers, des habitants et, une fois encore, des femmes. Les approches de planification décoloniales et féministes impliquent de s'engager dans des processus de co-production et, par conséquent, de chercher activement à inclure les populations et leurs pratiques quotidiennes dans l'élaboration et la mise en œuvre des politiques et des projets.[23]