Comment les villes africaines peuvent tirer parti de leurs atouts pour promouvoir la mobilité durable

Un point de départ essentiel est le profil démographique de l'Afrique. L'Afrique subsaharienne possède l'une des populations les plus jeunes au monde. Compte tenu des taux de chômage élevés, la possession d'une voiture privée est largement inaccessible en raison des coûts élevés d'acquisition, de carburant et d'entretien. La majorité de la population dépend de la marche, des transports en commun ou adaptés (paratransit)[1] et du vélo – des modes de transport intrinsèquement peu polluants. Cela représente non seulement un atout climatique, mais aussi une occasion manquée si les décideurs politiques ne reconnaissent pas, ne renforcent pas et ne valorisent pas ces modes de mobilité. À mesure que les revenus augmentent, les jeunes aspireront de plus en plus à posséder une voiture privée, à moins que les transports en commun et la mobilité active ne deviennent des alternatives fiables, efficaces et attractives.[i]

Pour éviter que les villes ne deviennent dépendantes de l'automobile, les pays africains doivent agir sans tarder pour renforcer les choix de mobilité durable. Cela exige une stratégie multidimensionnelle qui prenne en compte les obstacles socioculturels et institutionnels qui influencent la mobilité. En s'appuyant sur le cadre des 3T (Traction, Transfert et Formation), les villes africaines peuvent commencer à tirer parti de leurs ressources existantes pour tracer la voie vers une mobilité équitable.

Traction

La jeunesse africaine est profondément connectée aux technologies et aux réseaux sociaux, qui influencent non seulement son identité, mais aussi ses choix de vie. Des plateformes comme TikTok, Instagram et YouTube offrent un terrain fertile pour redéfinir la marche et le vélo comme des modes de transport modernes, ambitieux et émancipateurs. Collaborer avec des influenceurs et des créateurs de contenu sur les réseaux sociaux peut générer un véritable engouement culturel pour la mobilité durable. Outre la persuasion numérique, l'intelligence artificielle (IA) ouvre de nouvelles perspectives. Les outils basés sur l'IA peuvent analyser les données de mobilité issues d'applications pour smartphones, de traces GPS ou même de publications sur les réseaux sociaux afin de révéler des habitudes de déplacement piétonnier et cycliste souvent invisibles pour les urbanistes. Ces données peuvent éclairer la conception d'infrastructures adaptées aux comportements réels et soutenir des systèmes de gestion du trafic en temps réel qui donnent la priorité aux piétons et aux cyclistes, ou encore améliorer la sécurité grâce à l'analyse prédictive qui identifie les zones à haut risque avant les accidents.[1] Associées à l'engagement numérique des jeunes, ces avancées technologiques peuvent transformer la manière dont les villes conçoivent et promeuvent la mobilité durable. En ce sens, l'impact positif ne provient pas seulement d'une évolution des perceptions, mais aussi de la mise en évidence de la marche et du vélo grâce aux données, afin d'orienter la planification et les politiques publiques.

La jeunesse africaine est profondément connectée aux technologies et aux réseaux sociaux, qui influencent non seulement son identité, mais aussi ses choix de vie. 

Transfert

Transfert de pouvoir aux usagers : 

Dans de nombreuses villes africaines, les systèmes de transport informel dominent les déplacements quotidiens, mais leur fonctionnement est parfois source de tensions avec l’État. [2] Grèves, fluctuations tarifaires et problèmes de sécurité persistent et restent souvent ignorés, laissant les usagers vulnérables et démunis, faute de moyens pour exprimer leurs préoccupations et obtenir des réponses . La mise en place de plateformes de défense des droits ou de syndicats d’usagers peut contribuer à rééquilibrer les rapports de force, en donnant aux usagers une voix collective pour façonner les politiques de mobilité urbaine à partir de leur expérience. Ceci peut se concrétiser grâce à des partenariats avec les associations de quartier, les organisations de la société civile et les autorités de transport, afin d’institutionnaliser la prise de décision participative.

Transfert de ressources : 

Les investissements actuels privilégient largement les infrastructures motorisées, tandis que les usagers non motorisés se voient attribuer des aménagements marginaux et souvent symboliques, comme l’ajout d’un trottoir étroit le long d’une autoroute élargie. Une réaffectation délibérée des ressources financières et techniques est nécessaire pour mettre en place des infrastructures qui doivent être soigneusement étudiées et planifiées afin de répondre aux comportements réels des piétons et des cyclistes. Par exemple, la cartographie des itinéraires privilégiés et des voies piétonnes directes peut orienter la conception de réseaux qui privilégient la sécurité, la connectivité et la réduction de l'exposition aux émissions des véhicules. Au-delà du financement, des réformes institutionnelles sont nécessaires : les agences de transport doivent intégrer ingénieurs, urbanistes, spécialistes des sciences sociales et experts en environnement afin de co-construire des solutions de mobilité inclusives.

Une réaffectation délibérée des ressources financières et techniques est nécessaire pour mettre en place des infrastructures qui doivent être soigneusement étudiées et planifiées afin de répondre aux comportements réels des piétons et des cyclistes.

Formation

formation sociotechnique 

L'enseignement de l'urbanisme et de l'ingénierie continue de privilégier les transports motorisés. Les ingénieurs civils, acteurs clés de la conception et de la construction des routes, sont majoritairement formés pour penser d'abord aux voitures.[3] On leur enseigne à respecter les règles et les normes techniques, mais souvent sans tenir suffisamment compte des réalités quotidiennes des piétons, des cyclistes ou des usagers des transports en commun. De ce fait, de nombreuses rues sont conçues de manière dangereuse et peu pratique pour la majorité non motorisée. Pour remédier à cela, une nouvelle formation est nécessaire, alliant savoir-faire technique et conscience sociale. Les concepteurs, les urbanistes et les décideurs en matière de voirie doivent apprendre à appréhender la ville du point de vue de tous ses usagers, et non seulement des automobilistes. Cela implique de revoir les normes de conception routière afin de privilégier les trottoirs sécurisés, les pistes cyclables protégées et les correspondances facilitées avec les transports en commun.

Formation professionnelle

Au-delà des modifications apportées à la conception des véhicules, la sensibilisation et la formation du public sont essentielles. Les conducteurs ont besoin de formation. Les auto-écoles doivent aller au-delà de l'apprentissage de la conduite automobile. Elles doivent intégrer des cours sur le partage sécuritaire de la route avec les piétons et les cyclistes, en accordant la même importance aux droits et à la sécurité des usagers non motorisés. Cela inclut des conseils pratiques sur la manière de dépasser les cyclistes, de ralentir à l'approche des passages piétons et d'être vigilant dans les quartiers animés où circulent des enfants ou des personnes âgées. Les campagnes de sensibilisation au partage de la route devraient inciter les conducteurs à se mettre à la place des piétons et des cyclistes afin de réduire l'hostilité et les risques auxquels ces derniers sont exposés. Parallèlement, investir dans l'éducation à la pratique du vélo peut aider davantage de personnes, notamment les femmes et les jeunes, à acquérir la confiance et les compétences nécessaires pour circuler en toute sécurité. Ces actions contribueraient à instaurer une culture du respect et de la responsabilité sur la route, rendant ainsi les rues plus sûres et plus inclusives pour tous.

Évolution des mentalités et aménagement urbain

La perception de la marche et du vélo est également importante. Dans de nombreuses villes africaines, ces modes de transport sont encore considérés comme des signes de pauvreté, tandis que posséder une voiture est perçu comme un symbole de réussite et de statut social. Cette mentalité rend plus difficile d'encourager les gens à continuer de marcher ou de faire du vélo malgré l'augmentation de leurs revenus. Il est nécessaire de changer cette perception. La marche et le vélo peuvent être présentés comme des choix judicieux, sains et tournés vers l'avenir, permettant de préserver l'environnement et de faire des économies. Parallèlement, il est essentiel de veiller à ce que ces options soient accessibles à tous. Les incitations à la pratique du vélo constituent une solution concrète. La création de réseaux cyclables sûrs et interconnectés faciliterait et sécuriserait les déplacements quotidiens. Des allégements fiscaux sur les vélos importés, notamment électriques, pourraient les rendre plus abordables, tandis que des dispositifs de financement proposés par les employeurs pourraient aider les jeunes et les travailleurs à acquérir des vélos électriques grâce à des plans de paiement flexibles.[4] Ces mesures, combinées à des investissements plus importants dans la marche et les transports publics, peuvent orienter les choix de mobilité vers des modes plus sains, plus abordables et plus respectueux de l'environnement. En fin de compte, la mobilité durable ne deviendra la meilleure alternative que si elle est aussi la plus attractive. Pour y parvenir, nous devons transformer la conception de nos villes, de nos rues et les récits que nous en faisons, en redéfinissant la marche, le vélo et les transports publics comme des modes de déplacement progressistes.

Dans de nombreuses villes africaines, ces modes de transport sont encore considérés comme des signes de pauvreté, tandis que posséder une voiture est perçu comme un symbole de réussite et de statut social.

Conclusion

L'avenir de la mobilité en Afrique n'est pas prédéterminé par la voiture. La jeunesse de la population africaine, les tendances actuelles en matière de mobilité à faibles émissions de carbone et les transformations urbaines en cours offrent une occasion unique d'intégrer une mobilité durable et équitable au cœur du développement. En s'appuyant sur les modes de mobilité dominants – la marche, les transports adaptés et, de plus en plus, le vélo – et en appliquant les principes de traction, de transfert et de formation, les villes africaines peuvent éviter de reproduire des modèles dépendants de la voiture et adopter des modes de mobilité équitables, inclusifs et résilients face au changement climatique.