Mordre la main qui nous nourrit : Une analyse féministe des droits et de la politique alimentaires au Kenya

Si la pauvreté en Afrique avait un visage, ce serait celui d'une femme. Les racines de la pauvreté des femmes africaines se trouvent dans une myriade de problèmes interdépendants, notamment les droits de propriété restreints, la mauvaise gouvernance et la fréquence des conflits civils. En ce qui concerne les principaux actifs productifs, tels que la terre ou le bétail, les droits de propriété des femmes sont faiblement définis, et une combinaison de coutumes et de lois restreint leur capacité à posséder et à gérer des terres dans de nombreux pays (McFerson, 2010). La faiblesse de la gouvernance interagit avec les structures patriarcales et les coutumes traditionnelles pour perpétuer la pauvreté des femmes en leur refusant les droits de propriété et l'utilisation des biens économiques essentiels, perpétuant ainsi un système dans lequel les femmes africaines ont une citoyenneté réduite, ce qui se traduit par des violences sexistes. Pourtant, les femmes sont les principales productrices d'aliments, effectuant environ 90 % des travaux de binage et de désherbage, 80 % des travaux de stockage et de transport des aliments, et 60 % des travaux de récolte et de commercialisation (IFPRI, 1995).

Si la pauvreté au Kenya avait un visage, ce serait celui d'une femme. Selon l'Institut kenyan des affaires économiques (IEA), bien que l'incidence globale de la pauvreté soit passée de 56% en 2000 à environ 47 % en 2005/06, le taux de pauvreté était plus élevé chez les femmes, tant dans les zones rurales que dans les zones urbaines (50 % et 46 % respectivement). Le niveau de pauvreté des ménages dirigés par des femmes (50 %) était légèrement supérieur à celui des ménages dirigés par des hommes (48,8 %) et, bien que la prévalence de la pauvreté dans tous les groupes socio-économiques des zones urbaines soit inférieure à celle des zones rurales, les ménages dirigés par des femmes présentaient une incidence de la pauvreté plus élevée dans les zones rurales (50 %) et urbaines (46,2 %) (par rapport aux ménages dirigés par des hommes, dont les taux d'incidence de la pauvreté étaient respectivement de 48,8 % et 30 %) (IEA, 2008). Les femmes et les enfants sont plus vulnérables à la pauvreté absolue et à la pauvreté alimentaire (qui surviennent toutes deux principalement dans les ménages  dirigés par des femmes) parce que la tradition leur donne moins de pouvoir de décision sur les actifs que les hommes, tout en limitant leurs possibilités d'exercer des activités rémunérées et d'acquérir leurs propres actifs (Blackden et Bhanu, 1999).

Les défis de l'agriculture

L'agriculture est un pilier essentiel de l'économie kenyane. Le secteur agricole contribue directement à environ 25 % de notre PIB annuel et représente 65 % des exportations totales du Kenya. C'est la principale source de revenus de la majorité de la population kenyane en raison de sa contribution à la sécurité alimentaire, aux revenus, à la création d'emplois et aux recettes en devises. L'agriculture et le pastoralisme à petite échelle représentent environ 42 % de l'emploi total (PNUE, 2014). Alors que 80 % de la population rurale dépend des petites exploitations agricoles pour sa subsistance, cette main-d'œuvre est fournie de manière disproportionnée par les femmes, bien qu'elles ne soient pas propriétaires et ne contrôlent pas les fermes dans lesquelles elles travaillent. Les femmes fournissent 80 % de la main- d'œuvre agricole et gèrent 40 % des petites exploitations agricoles du pays, mais elles ne possèdent qu'environ 1 % des terres agricoles et ne reçoivent que 10 % des crédits disponibles (KNBS, 2017a).

Le Kenya est un pays particulièrement exposé à la sécheresse - seuls 11 % de la masse continentale du pays reçoivent des précipitations importantes et régulières. Les 89 % restants (29 des 47 comtés) sont classés comme terres arides et semi-arides (ASAL), où les précipitations annuelles sont faibles. Les comtés ASAL abritent environ 36 % de la population, 70 % du cheptel national et 90 % de la faune sauvage (GOK, 2018). Malgré l'aridité des terres, le Kenya dépend toujours de l'agriculture pluviale, par opposition à l'irrigation, pour 75 % de la production agricole totale (PNUE, 2014).

La sécheresse est un défi majeur pour la réalisation de la sécurité alimentaire au Kenya car elle conduit fréquemment à la famine. Biamah (2005) observe que les cultures pluviales dans les zones semi-arides présentent un risque de 25 à 75 % de mauvaises récoltes, tandis que les régions arides présentent un risque de 75 à 100 % de mauvaises récoltes dues à la sécheresse. Pour aggraver les choses, les épisodes de sécheresse associés au changement et à la variabilité climatiques sont devenus plus prononcés au Kenya, affectant négativement la production agricole (PNUE, 2007).

L'insécurité alimentaire et nutritionnelle des femmes

Nous sommes ce que nous mangeons, et les femmes ne mangent tout simplement pas assez. Plus de 16 % des femmes kenyanes vivent dans des ménages qui se privent de nourriture au moins une fois par semaine (NGEC, 2016). Les femmes enceintes et allaitantes sont les plus touchées par l'insécurité alimentaire. Dans les régions ASAL, les femmes sont généralement considérées comme moins prioritaires pour l'alimentation du ménage en cas de sécheresse, les hommes et les enfants étant prioritaires. Les femmes et les filles sont également responsables de la collecte de l'eau, en allant chercher de l'eau deux fois par jour pendant une durée comprise entre 30 minutes et deux heures. Ce travail pénible crée une forte demande en calories, qui n'est souvent pas satisfaite de manière adéquate. Les longs trajets à la recherche d'eau en période de sécheresse signifient également que les femmes et les filles  sont plus exposées à la violence sexuelle, domestique et de rue ainsi qu'à la prostitution (Dometita, 2017).

Le droit des femmes kenyanes à l'alimentation est garanti par l'article 43, paragraphe 1, point c), de notre Constitution, qui stipule que toute personne a le droit d'être à l'abri de la faim et de disposer d'une nourriture suffisante et de qualité acceptable. Comme nous savons que les femmes sont confrontées à des défis qui leur sont propres, il est surprenant que l'on ne se concentre pas suffisamment sur la réalisation de la sécurité alimentaire pour toutes les femmes. Les politiques existantes, telles que la Politique nationale de sécurité alimentaire et nutritionnelle (NFNSP) (GOK, 2011), fournissent un cadre progressif et détaillé pour la réalisation du droit à l'alimentation et à la sécurité alimentaire. Elle reconnaît que les jeunes femmes et les filles sont vulnérables aux carences en fer, en folate et autres micronutriments, et aussi que la faim réduit la fréquentation scolaire (plus pour les filles que pour les garçons) et nuit à la capacité d'apprentissage.

Cependant, la plus grande préoccupation du PNSBA concernant les besoins des femmes est liée à la nutrition de la mère et du nouveau-né. Il présente un scénario typique de mauvaise nutrition qui s'applique à de nombreuses femmes en Afrique subsaharienne, y compris au Kenya : une femme entre dans la grossesse déjà sous-alimentée, souffrant ou développant une anémie ferriprive (due à une carence de fer) ou d'autres carences en micronutriments. Son mauvais statut en micronutriments peut entraîner des effets néfastes sur le développement du fœtus, tels que des anomalies du cerveau et du tube neural (respectivement liées à des carences en iode et en folate). Les femmes mal nourries donnent souvent naissance à des enfants de faible poids à la naissance, qui commencent leur vie dans une situation désavantageuse qui continuera probablement à affecter leur état nutritionnel et leur développement pendant la petite enfance, l'enfance, l'adolescence et la vie adulte.

Normes et institutions patriarcales

Cette lacune s'inscrit directement dans les normes patriarcales selon lesquelles les femmes n'ont de valeur que lorsqu'elles rendent service au patriarcat - dans ce cas, lors de la procréation et des soins. Les normes et les institutions patriarcales sont également à l'origine de la faim et de la pauvreté des femmes. C'est pourquoi les femmes travaillent si dur mais ont si peu à montrer. Dans les sociétés patriarcales, l'allocation des opportunités et des ressources est basée sur le genre : les femmes n'ont tout simplement pas le même accès que les hommes. Les normes sociales patriarcales dictent qui travaille dans les exploitations agricoles (les femmes) et qui récolte la récompense (les hommes) ; qui possède la terre (les hommes) et qui la cultive (les femmes) ; qui mange en premier (les hommes) et qui mange en dernier (les femmes).

En plus de la pauvreté alimentaire, les femmes sont également confrontées à un manque de temps due au fait qu'elles consacrent beaucoup de leur temps et leur activité au travail domestique (généralement) non rémunéré. Cela réduit le temps dont elles disposent pour participer à un travail plus productif sur le plan économique, ce qui les empêche à nouveau de profiter pleinement des opportunités économiques et de participer à des activités génératrices de